Om boken: 1978 / Berättelsen är tillägnad Sovjetunionens hjälte, sextonåriga skolpojken Sasha Chekalin. Författaren Vasily Smirnov, själv en deltagare i det stora fosterländska kriget, samlade och studerade material baserat på färska spår och dokument om Sashas liv, hans familj och vänner. Boken är baserad på sanna händelser. Författaren ändrade bara namnen på vissa karaktärer och namnen på enskilda bosättningar.